קצב השתנות של פונקציה בייצוג גרפי מאפשר לנו לקבוע בצורה הרבה יותר אינטואיטיבית האם מדובר בקצב קבוע (אחיד) או משתנה (שאינו אחיד) והאם מדובר בקצב מהיר יותר (שיפוע תלול יותר) או בקצב איטי יותר (שיפוע מתון יותר).
הגרף הבא יכול להדגים את הנאמר בצורה הטובה ביותר:
נתבונן בגרף. נשים לב, כי הוא מחולק ל - 4 מקטעים שונים. כעת ננתח כל אחד מארבעת המקטעים:
את כל האינפורמציה הזו הצלחנו להפיק מהגרף בלבד.
נוכל לראות את קצב ההשתנות של הפונקציה בדרך גרפית.
תחילה, כדי להציג אותה בדרך גרפית, נסתכל על הפונקציה ונבחן האם השיפוע שלה עולה או יורד.
השיפוע הוא המקדם של X.
במידה והמקדם חיובי: שיפוע עולה, פונקציה עולה.
במידה והמקדם שלישי: שיפוע יורד, פונקציה יורדת.
לאחר מכן, נבדוק מה הגורם החופשי בפונקציה אם יש כזה ונסמן אותו כנקודת החיתוך עם ציר ה-y.
דרך נוספת לשרטוט הפונקציה היא לבדוק מה נקודות החיתוך שלה עם ציר ה-x (להציב y=0) וציר ה-y (להציב x=0) ולשרטט אותה בהתאם.
פונקציה שתיראה בייצוג הגרפי כקו ישר, תהיה בעלת קצב השתנות אחיד.
פונקציה שתיראה בייצוג הגרפי כקו לא ישר, תהיה בעלת קצה השתנות לא אחיד.