נוכל לסמן מדרגות על גרף הפונקציה כדי לראות את קצב השינוי של הפונקציה.
בסיס המדרגה יהיה ההפרש בערכי ה-x וגובה המדרגה יהיה ההפרש בערכי ה-y..
המדרגה תסמן לנו את הקפיצה ב-x לעומת הקפיצה ב-y.
בסיסי המדרגה תמיד יהיו שווים מאחר ואנו תמיד בוחרים בהפרשים קבועים ב-x
על מנת להיעזר בשיטה זו יש צורך בנייר משבצות שבו לכל משבצת יש רוחב וגובה ידועים. באופן זה, ניתן לשרטט לאורך הגרף "מדרגות" המאפשרות לנו להשוות את גובה המדרגה בנקודות שונות.
נדגים את הנושא באמצעות שני גרפים שונים המשורטטים על נייר משבצות:
הגרף הראשון הוא קו ישר שבו הגבהים של כל המדרגות שווים אחד לשני. לכן, מדובר בקצב השתנות קבוע.
הגרף השני מייצג פונקציה שבה הגבהים של המשבצות משתנים. לכן, מדובר בקצב השתנות משתנה.